制造数控刀具的材料具有很高的高温硬度和耐磨性，必要的抗弯强度、冲击韧性和化学惰性，良好的工艺性(切削加工、锻造和热处理等)，并不易变形。
通常当材料硬度高时，耐磨性也高；抗弯强度高时，冲击韧性也高。但材料硬度越高，其抗弯强度和冲击韧性就越低。高速钢因具有很高的抗弯强度和冲击韧性，以及良好的可加工性，现代仍是应用广的刀具材料，其次是硬质合金。
聚晶立方氮化硼适用于切削高硬度淬硬钢和硬铸铁等；聚晶金刚石适用于切削不含铁的金属，及合金、塑料和玻璃钢等；碳素工具钢和合金工具钢现在只用作锉刀、板牙和丝锥等工具
数控刀具材料大致分如下几类：高速钢、硬质合金、金属陶瓷、陶瓷、聚晶立方氮化硼以及聚晶金刚石。
这里主要提下陶瓷，陶瓷用于切削刀具的时间比硬质合金早，但由于其脆性，发展很慢。但自上世纪70年代以后，还是得到了比较快的发展。陶瓷刀具材料主要有两大系，即氧化铝系和氮化硅系。陶瓷作为刀具，具有成本低、硬度高、耐高温性能好等优点，有很好的前景。
影响刀具的安装和重复使用性：
整体式：一体成型，刚性好（如小型车刀）。
焊接式：刀头与刀杆焊接，结构紧凑。
机夹式：可转位刀片为主流，数控机床常用，经济。特殊结构：复合刀具（多功能）、减震刀具（长径比＞4时防振）等。
标准刀具：通用规格，如ISO标准刀片。
非标准刀具：定制化设计，用于特殊工艺需求。
车刀：外圆车刀（主偏角区分）、切槽刀。
铣刀：立铣刀（直柄/锥柄）、球头铣刀。
钻头：麻花钻、中心钻。
螺纹刀：机夹式螺纹刀片。
