塔刹位于塔的高处，是“观表全塔”和塔上为显著的标记。“刹”来源于梵文，意思为“土田”和“国”，佛教的引申义为“佛国”。各种式样的塔都有塔刹，所谓是“无塔不刹”。印度的窣堵坡传入后，与中国传统建筑相的结合演化中，塔刹成为塔顶攒尖收尾的重要部分。
窣堵坡（窣，音“素”），又称卒塔婆，音译自梵文的स्तूप(stūpa)，巴利文称Thupa，译为塔婆，因为通常是置放高僧舍利子所用，汉文译为舍利塔。是源于印度的塔的一种形式，在印度、巴基斯坦、尼泊尔等南亚国家及泰国、缅甸等东南亚国家比较普遍。
印度的窣堵坡原是埋葬佛祖释迦牟尼火化后留下的舍利的一种佛教建筑，窣堵坡就是坟冢的意思。开始为纪念佛祖释迦牟尼，在佛出生、涅槃的地方都要建塔，随着佛教在各地的发展，在佛教盛行的地方也建起很多塔，争相供奉佛舍利。后来塔也成为高僧圆寂后埋藏舍利的建筑。
窣堵坡（窣，音“素”），又称卒塔婆，音译自梵文的स्तूप(stūpa)，巴利文称Thupa，译为塔婆，因为通常是置放高僧舍利子所用，汉文译为舍利塔。是源于印度的塔的一种形式，在印度、巴基斯坦、尼泊尔等南亚国家及泰国、缅甸等东南亚国家比较普遍。印度的窣堵坡原是埋葬佛祖释迦牟尼火化后留下的舍利的一种佛教建筑，窣堵坡就是坟冢的意思。开始为纪念佛祖释迦牟尼，在佛出生、涅槃的地方都要建塔，随着佛教在各地的发展，在佛教盛行的地方也建起很多塔，争相供奉佛舍利。后来塔也成为高僧圆寂后埋藏舍利的建筑。
佛塔传入我国后，建造起许多类似于古印度的佛塔(窣堵坡)。但后来觉得这种外来形式应当与中国传统的建筑结合起来。而且“佛法无边”，所以须将塔造得比附近所有的建筑都高，才体现出这种尊贵性，因此联想到更早时候我国的一种建筑形式，即望楼。这样，所以中国的佛塔后来就越造越高了。古代的中国人聪明，他们把表述佛教的塔刹做在塔的高处，表示无上；把宝贝舍利子放在塔下的地宫处埋藏起来，表示无比珍贵；而中间的塔身部分仍起到古代的望楼之作用，人们可以上楼，登高极目，欣赏大好河山。
塔，印度佛教中叫窣堵坡，它本来是埋藏佛教僧人的佛骨舍利子的。相传佛祖释迦牟尼圆寂(逝世)后，他的弟子阿难等人将他的遗体火化，在骨灰里找到好多光彩晶莹、佛塔坚固非凡的东西，即舍利子。人们甚奇之，于是便为他修造考究的坟墓，将这些宝贝埋藏起来。这种坟墓就是窣堵坡。古印度的这种搴堵坡形式，如同一个实心的半球体，顶上做塔刹，地面上沿塔的周围做一圈回廊，外用石栏杆圈起来。东、南、西、北四个方向设门如牌坊形状，人们就围着这一圈回廊进行佛事活动。上图是印度典型的一座佛塔：桑奇一号大塔。
