古典建筑中的栏杆一般是石栏杆 ，桥面、路边 、风景区等大多数使用的是石栏杆，石栏杆结实、耐风华保存时间长，常用的有青石栏杆、大理石护栏、以及其他石材栏板，经历代发展到明清时期栏杆在装饰与种类上都越发地繁复多样起来。
桥面石栏杆是一种作为护栏作用，同时也有装饰桥梁作用，由于该栏杆能够起到一定的安全作用，可以保护人们的生命安全，这样让人们能够得到很好安全保障。美丽的桥面上有石栏杆的装饰，会让整个桥面变得更加地有实用性，同时也给桥面上增加了些许的色彩作用，带来了视觉上的美感，这也是人们为直观的视觉感受。
柱头的形式种类很多，隋朝至元代多雕狮子、明珠、莲花，明清官式作法有莲瓣头、云龙头、云凤头、石榴头、狮子头、覆莲头、水纹头、火焰头、素方头等，民间风格的柱头形式比较自由。只有宫室才能采用龙凤柱头，民间不得使用。
