雕塑几乎和人类本身同样古老。人类成为动物的重要标志便是制造工具，而更为重要的便是创造形象。实际上在石器年代的石头工具已是一种雕塑形式，而当人类知道可以把思想和愿望用固体的实物来表现时，也就导致了从磨制石斧到雕塑石像的一大进步。
世界上被发现早的雕塑之一，至少已有二万五千年历史的“维仑多夫的维纳斯” 像，是用石灰石雕成的。在我 国古代大型石窟，摩崖、陵墓雕刻与建筑雕 刻，绝大多数是石材雕刻。如秦代的石鲸鱼、 现存的云冈石窟、龙门石窟等雕刻材料为大 理石、花岗石、青石、砂岩石等。因中国石 材蕴藏量极为丰富，且能长期保存，故石雕 已成为大型纪念碑、城市雕塑、园林雕塑、 装饰性雕刻的主要艺术品种。
在创作前，创作者应根据每个人物各自不同的时代、经历、个性气质，抓住人物人生中作为和精神的闪光点，生动形象地刻划出他们不同的性格特征和精神风貌。做好人物雕像不仅需要创作者要有深厚的造型基本功作根底，同时又要保持一种饱满的创作激情、高尚正直的人生理想和歌颂真善美的艺术观。因此，在创作实践中无论是对帝王将相、古代贤哲，或者是历史名人，还是普通劳动者，都要进行深入的研究和理解。意在像中，神在言外，这样创作出的作品才能给观者强烈的艺术感染力。
