航空煤油需要有良好的燃烧性能，即它的热值要高，燃烧要稳定，不因工作条件变化而熄火，一旦高空熄火后容易再起动，燃烧要完全，产生积炭要少。航空煤油燃烧时，首要的是易于起动和燃烧稳定，其次是要求燃烧完全。航空煤油的起动性取决于燃料的自燃点、着火延滞期、燃烧极限、燃料的蒸发性能以及粘度等。燃烧的完全程度一方面受进气压力、进气温度和飞行高度等条件的影响，另一方面也受燃料的粘度、蒸发性和化学组成的影响。
在喷气发动机中，燃料泵的润滑依靠的是其泵送的燃料。当航空煤油的润滑性能不足时，燃料泵的磨损就会增大，这不仅会降低油泵的使用寿命，而且会影响油泵的正常工作，引起发动机运转失常等故障，威胁飞行安全。燃料的润滑性是由其化学组成决定的。航空煤油中组分的润滑性能如下：非烃化合物>多环芳香烃>单环芳香烃>环烷烃>烷烃。
纯品为无色透明液体，含有杂质时呈淡黄色。略具臭味。沸程180～310℃（不是的，在生产时常需根据具体情况变动）。平均分子量在200～250之间。密度大大于0.84g/cm3。闪点40℃以上。运动黏度40℃为1.0～2.0mm2/s。不溶于水，易溶于醇和其他有机溶剂。易挥发。易燃。挥发后与空气混合形成爆炸性的混合气。爆炸极限2-3% 。燃烧完全，亮度足，火焰稳定，不冒黑烟，不结灯花，无明显异味，对环境污染小。
目前，国内航煤生产技术主要有两类：
一是航煤加氢技术，该类技术主要加工直馏煤油组分，其反应部分常采用气相加氢工艺。目前，液相加氢工艺也开始应用到航煤加氢工艺中来，相比于气相加氢技术，其在催化剂利用效率、投资等方面具有一定优势;
二是加氢裂化生产航煤技术，该类技术以蜡油为原料，在反应压力>10MPa 的条件下生产航煤产品。
燃烧性是指控制产品化学组成的参数，主要影响发动机的生烟性和积炭性。烟点反应航空煤油相对生烟性，航空煤油饱和烃含量越高，它生成火焰的烟点也越高，烟点高表示航空煤油的生烟倾向低。净热值是表示某种给定燃料所能取得的能够转化为有用功的能量大小。净热值的高低主要影响飞机的动力与续航能力。
航空煤油的润滑性是航空煤油重要的使用性能之一。航空煤油有一定程度的润滑性，因为现代喷气发动机都使用航空煤油给燃料泵和某些流量控制元件润滑，如果润滑性不好，会造成燃料泵磨损，甚至是燃料控制系统卡死。航空煤油的润滑性用磨斑直径 ( WSD ) 来表示，WSD 越小其润滑性越好。GB6537-2018规定民用指标要求WSD不大于0.85mm。
