卧螺离心机是一种卧式螺旋卸料、连续操作的分离机械，卧螺离心机工作原理为：转鼓与螺旋以一定差速同向高速旋转，物料由进料管连续引入输料螺旋内筒，加速后进入转鼓，在离心力场作用下，较重的固相物沉积在转鼓壁上形成沉渣层，输料螺旋将沉积的固相物连续不断地推至转鼓锥端，经排渣口排出机外较轻的液相物则形成内层液环，由转鼓大端溢流口连续溢出转鼓，经排液口排出机外。
卧螺离心机能耗的功率主要包括：启动转动部件所需要的正常启动的功率，将物料运送到所需转速的功率，克服各种摩擦的功率，卸出物体的功率等机械正常运转的功率。由此可见，要想对卧螺离心机进行节能设计和改进，需要在对机械消耗功率的具体情况进行详细分析的前提下，对结构形式和传动方式两个方面做一定的研究和改进，从而降低其功率消耗。
螺旋的主要用途是对分离的物料进行输送，从而达到排渣和过滤固渣的目的。转鼓的锥体以及锥角对物体的输送也有很大的影响，例如，如果转鼓的锥角越小，卧螺离心机的沉降面积也越小，从而对卧螺离心机的使用效率造成一定的影响。这两大部分之间的转速差，主要通过差速器进行调节。差速器具体是怎么调节的，我们下一次再说。
